「選擇比努力重要」，這句話在科展絕對不適用
「老師，到底要怎樣選一個容易得獎的作品？」這大概是我每到科展賽季，最常被問到的問題，沒有之一。
很多人以為，得獎是靠一個完美的好題目「選」出來的。所以他們在這個問題裡困了很久，想了半天，總覺得自己想到的題目不夠厲害，不會得獎。
所以大家焦慮的問我：「現在什麼樣的題目會得獎？是要標題很吸睛嗎？是要講究SDGs嗎？要充滿愛台灣的本土情懷嗎？還是現在一定要跟AI有關才能有機會？」
真要我講，其實選題都對，都有機會得獎，但這些以外的題目也有機會得獎。與其去猜測評審的心思，不如反過來想一個更根本的問題
在科展裡，什麼樣的狀況「一定」不會得獎？
答案非常肯定，只有一個：做不完，一定不會得獎。
邏輯很簡單，實驗都亂七八糟，連數據都跑不完、說明書也是AI幫你硬扯，你要怎麼得獎？
所以換個角度看：「能夠把作品有始有終做完」，其實就是你最接近得獎的第一步。
那問題來了，為什麼會做不完？答案往往是：你硬選了一個「你以為會得獎」的題目。尤其是對自己沒有吸引力，做了覺得沒動力，想到要做就覺得煩，能不做就不做的題目，最後一定會胎死腹中。
舉個殘酷的例子。
假設你心裡明明是個熱愛物理的理工腦，但你聽說近年來「愛台灣的鄉土題」很熱門。於是，你為了迎合這個趨勢，硬逼著自己去鄉下挖泥巴、採水樣。當大太陽下採樣熱得要命、當你面對一堆你根本無感的數據時，你會堅持嗎？
你會為自己找理由，說這週末可能會下雨，不去，說爸爸最近沒空開車載你，不去，說這陣子運動會腳受傷了，不去。
諸多理由，你有非常高的可能會半途而廢。因為你根本不想做。
一個做不下去的題目，還談什麼得獎？
我們回頭看看每年全國科展的優秀得獎作品。研究「怎麼洗衣服最乾淨」可以得獎；研究「廁所小便斗怎麼設計才不會亂濺」也可以得獎。
如果在你選題目時，有人告訴你研究洗衣服，研究小便斗，你會覺得這些題目可以得獎嗎？然而，這些你覺得不特別的得獎作品，其實有一個共同點：
作者對這個現象充滿好奇，並且憑著一股衝勁，有始有終地把它做完了。
你能做的、最接近得獎的一件事，根本不是去盲猜評審的喜好。而是把你有興趣的事情，好好設計成一個科學題目。
你喜歡玩戰鬥陀螺？喜歡養甲蟲？喜歡自己做點心？好，那就仔細、努力地研究它。
我說這些，不是在講什麼空泛的勵志雞湯，這在實務上是有絕對的科學道理的。做你有興趣的東西，在研究時間上，會帶給你三個巨大的時間優勢：
1. 省下新題目學習時間
對於你有興趣的題目，你早就內建了紮實的基本知識，不用從零開始瞎子摸象。以喜歡做點心來說，你平常就在廚房揉麵團，你一定早就知道高筋麵粉跟低筋麵粉烤出來口感差在哪；你肯定知道酵母發酵跟溫度、時間有絕對的關係。這些本來就在你腦袋裡的常識，其實就是科學研究裡的「背景知識」與「控制變因」。
但如果你為了迎合評審，硬是去找了一個看起來很酷炫的高科技題目，結果呢？你可能連專有名詞都看不懂。光是上網查文獻、搞懂基礎原理，別人已經在跑實驗數據了，你還在原地痛苦地啃資料。
2. 省下你器材準備的時間
你的實驗器材早就準備好了，省去巨大的試錯成本。如果你做的是烤點心的研究，你的廚房就是現成的實驗室。烤箱是你的恆溫設備，電子秤是你精準量測的儀器，料理溫度計是你紀錄數據的工具。這些東西你本來就有，閉著眼睛都會用，馬上就能動手做。
反觀那些硬湊出來的「高級題目」，你肯定沒有器材，第一步就是要去借，或是去買。最慘的是，就算你要花錢買，你連要去哪家店買、要買哪一種規格的感測器、買回來要怎麼校正跟操作都不知道。在起跑點上，你的進度就已經被這些硬體障礙給卡死了。
3. 省下你找痛點的時間
因為你熟，你比誰都清楚「真正的痛點」在哪裡，這才是好題目的靈魂。因為你熟，所以你早就觀察到很多「奇怪的現象」。比如：「為什麼同樣的配方，換了一個烤盤，底部就焦了？」「為什麼這批餅乾烤出來，放沒幾天就軟掉，可是外面賣的卻不會？」這背後牽涉到的，其實是複雜的熱傳導機制與水分散失。
為了解決你自己在現實中碰到的痛點，你會非常有動力去設計實驗、去探究到底。這種源自內心的渴望，做出來的研究深度，絕對遠勝過你在網路上隨便抄來的一個假問題。如果是硬找來的題目，你可能連那個「問題」本身都無法理解，更別提要怎麼設計實驗去解決它了。
在科展的世界裡，沒有選對了就躺著贏的捷徑。別再迷信「選擇比努力重要」了。在研究的戰場上，是你的「努力」，才讓你的「選擇」擁有了得獎的價值。
